「兄たち 太宰治」読書の記憶（七十七冊目）
「森羅万象」の読み方は？
高校生の時の話。私は数人の同級生と街中を歩いて移動していた。店頭に貼られているポスターが目にとまった。何かのイベント告知をするポスターだったと思う。私はそこに大きく印刷されていた「森羅万象」という文字を「もりらまんぞう」と声に出して読んだ。もちろん「しんらばんしょう」と読む事は分かっていた。ただ何となく、ふざけてそう読んだのだった。
すかさず、その時一緒に歩いていた女子の一人が「シンラバンショウ、でしょう！」と、私の言葉を修正した。私は「あ、そう読むんだ」と彼女に言った。正しい読み方を知らなかった、という素振りをしたのだった。彼女は何も言わなかった。私たちは目的地に向かって移動を再開し、誰かが別の話題を口にして、その話はそこで終わりになった。
なぜ、あの時私は「知ってるよ！」と反論できなかったのだろう？
彼女が、少し大きめの声で早口に指摘してきたからだろうか。その時一緒に歩いていたグループの中では、彼女がダントツで成績が良かったから「どうせ、オレは頭が悪いですよ」と、自虐的な感情が湧き上がってきたからなのか。高校生の頃の、なんとなく女子に尻込みしてしまうというか、照れてしまうというか、そんな感情のせいなのか。
「兄たち 太宰治」
私は、未だ中学生であったけれども、長兄のそんな述懐を、せっせと筆記しながら、兄を、たまらなく可哀想に思いました。Ａ県の近衛公だなぞと無智なおだてかたはしても、兄のほんとうの淋しさは、誰も知らないのだと思いました。（兄たち 太宰治）
あの時自分は「正しい答えを知っていること」を伝えたほうがよかったのだろうか。「参りました！」などと、大袈裟におどけてみせればよかったのか？ そう、もしかすると彼女は「それ」を期待していたのかもしれない。
